Den andra frontlinjen i Ukraina: Hur Masha Foundation hjälper kvinnor och barn att återhämta sig mitt i kriget

När kriget i Ukraina drar ut på sitt fjärde år, går dess tyngsta pris ofta obemärkt förbi. Det syns inte i rubriker eller på slagfältets bilder, men märks i sömnlösa nätter, stela kroppar och oroliga sinnen. Kvinnor och barn bär särskilt på en osynlig börda som kan yttra sig som kronisk rädsla, utmattning eller oförmåga att ta hand om sig själva och sina familjer.

Den ukrainska organisationen Masha Foundation, vinnare av IGEP 2025-priset, arbetar med att hantera denna tysta kris. Grundarna beskriver hur de även nu ser samma tomma blick hos kvinnor och barn – en blick formad av månader eller år av överlevnad under konstant stress. Deras uppdrag börjar med ett enkelt men djupt mål: att återställa känslan av att livet kan fortsätta.

På bara några år har Masha Foundation blivit en av Ukrainas ledande organisationer inom psykosocial återhämtning för kvinnor och barn. De arbetar med krigets konsekvenser på platser som ofta går obemärkt förbi – i människors sinnen. Arbetet är långsamt och noggrant, men avgörande, och börjar ofta med den enkla handlingen att låta någon andas i fred för första gången på månader.

"I krig bär kvinnor ofta flera roller samtidigt. De upprätthåller vardagen, tar hand om barn och äldre, sörjer sina nära, navigerar i fördrivning och osäkerhet – ofta utan något skyddsnät. Kvinnor utsätts också för särskilda risker och former av våld som ofta förblir osagda. Mitt i allt detta blir deras eget lidande lätt förbisett," säger grundaren Mariia Yefrosinina.

Från aktivism till frontlinjen för mental hälsa

Masha Foundation grundades 2020 av Yefrosinina, TV-programledare och samhällsaktivist, och Oksana Nechyporenko. Ursprungligen fokuserade organisationen på att förebygga våld mot kvinnor och främja en “nolltolerans”-kultur i det ukrainska samhället.

Efter Rysslands fullskaliga invasion 2022 skiftade organisationen snabbt fokus. Våld, trauma och psykisk belastning började påverka nästan varje ukrainskt hushåll. Sedan dess har Masha Foundation arbetat med den psykologiska återhämtningen för kvinnor och barn som drabbats av kriget. Grundarna betonar att krigets verkliga kostnad inte stannar vid frontlinjerna utan genomsyrar hem, sinnen och vardag.

"Det här handlar om Ukrainas framtid. Om kvinnor inte kan återhämta sig, kommer familjer och samhällen att ha svårt att bygga upp vardagen igen, och hela landet kan inte läka," understryker Nechyporenko.

Grundarnas bakgrund ger organisationen en unik röst. Yefrosinina är en av Ukrainas mest kända mediepersonligheter och en långvarig förespråkare för kvinnors rättigheter, vilket ger synlighet och trovärdighet åt arbetet mot våld. Nechyporenko har en stark bakgrund inom civilsamhälle och statlig förvaltning, och har bland annat lett NGO:er och varit stabschef för Ukrainas premiärminister. Båda grundarna kombinerar personlig motivation med professionell expertis i sitt uppdrag.

“Unbreakable Mom” – Ett livlina för kvinnor och barn

Masha Foundations flaggskeppsprogram under kriget, Unbreakable Mom, är en tre veckor lång psykosocial rehabiliteringskurs för kvinnor och deras barn. Programmet kombinerar traumaterapi, stödgrupper, barnfokuserad hjälp och återuppbyggnad av vardagen i en trygg miljö.

"Många deltagare kommer i överlevnadsläge, utmattade och tillbakadragna. Gradvis återvänder vardagsrutinerna. Några skrattar för första gången på månader. Några sover hela natten utan att ryckas upp. Några säger högt att de vill leva. Det är dessa ögonblick som ger vårt arbete mening," säger Yefrosinina.

Sedan krigets tidiga skede har hundratals kvinnor och barn deltagit. För många kommer vändpunkten när det ständiga nödläget lättar och de inser att livet kan vara mer än bara överlevnad från dag till dag.

Masha Foundation arbetar också med ungdomar genom ett separat program som kombinerar självförsvarsträning med psykologiskt stöd, särskilt för unga flickor vars vardag redan har störts av krig och våld.

Utmärkelser och stöd: En signal till Europa

IGEP 2025-priset innebär mer än finansiering. Det skickar också ett symboliskt budskap. När kriget fortsätter avtar det internationella stödet, och psykiatriska tjänster är ofta de första som skärs ned. Priset säkerställer att kritiska program som Masha Foundations kan fortsätta och expandera när behovet är som störst.

"Priset är ett enastående tecken på solidaritet och stöd från Finland. Det visar oss att vi fortfarande blir sedda, fortfarande ihågkomna och fortfarande förstådda," säger Nechyporenko.

Yefrosinina lägger till en påminnelse till Europa:

"Kriget i Ukraina tar inte slut bara för att striderna upphör. Trauma, splittrade familjer, barns lidande och den långa skuggan av fördrivning kommer att forma Europas framtid i årtionden. Att stödja återhämtningen av ukrainska kvinnor och barn handlar också om Europas stabilitet och dess mänskliga framtid."