Ukrainan sodan toinen etulinja: Masha Fund auttaa naisia ja lapsia toipumaan sodan keskellä

Kun sota pitkittyy, sen raskain hinta ei aina näy uutiskuvissa. Se näkyy kehoissa ja mielissä, pitkissä öissä ja äkkipysähdyksissä arjen keskellä. Ukrainassa erityisesti naiset ja lapset kantavat näkymätöntä kuormaa, joka voi ilmentyä unettomuutena, lamaantumisena, jatkuvana pelkona tai uupumuksena, joka vie kyvyn huolehtia itsestä ja perheestä.

IGEP 2025 -palkinnon voittaja, ukrainalainen Masha Fund, tekee työtä tämän hiljaisen kriisin parissa. Järjestön perustajat kuvaavat, miten sodan neljäntenä vuonna he näkevät yhä useammin saman tyhjän katseen naisten ja lasten kasvoilla. Eikä ihme. Moni nainen on ollut kuukausia tai vuosia selviytymisen tilassa, jossa keho on valppaana ja mieli lukossa. Siksi heidän työnsä alkaa yksinkertaisesta, mutta valtavasta tavoitteesta: palauttaa ihmiselle tunne siitä, että elämä voi jatkua.

Masha Fund on noussut lyhyessä ajassa yhdeksi Ukrainan keskeisimmistä naisten ja lasten psykososiaalisen toipumisen toimijoista. Se tekee työtä sodan seurausten kanssa siellä, missä kipu ei aina näy ulospäin: naisten ja lasten mielissä. Työ on hidasta ja välttämätöntä ja se alkaa usein siitä, että ihminen saa ensimmäistä kertaa pitkään aikaan hengittää rauhassa.

”Sodassa naiset kantavat usein rinnakkain montaa roolia. He pitävät yllä arkea, huolehtivat lapsista ja iäkkäistä, surevat puolisoita ja omaisia, navigoivat pakolaisuutta ja epävarmuutta – usein vielä ilman turvaverkkoa. Naisiin kohdistuu sodan aikana myös erityisiä riskejä ja väkivallan muotoja, joista vaietaan herkästi. Tämän kaiken keskellä oma hätä jää helposti viimeiseksi”, Masha Fundin perustaja Mariia Yefrosinina kertoo. 

Aktivismista sodan toiseksi etulinjaksi

Masha Fund perustettiin vuonna 2020 tv-juontajana ja yhteiskunnallisena vaikuttajana tunnetun Mariia Yefrosininan ja Oksana Nechyporenkon toimesta. Alkujaan järjestö keskittyi naisiin kohdistuvan väkivallan ehkäisyyn, tukeen ja “nollatoleranssin” saavuttamiseen ukrainalaisessa yhteiskunnassa.

Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen alettua 2022 järjestön työn painopiste muuttui nopeasti. Väkivalta, trauma ja massiivinen psyykkinen kuormitus alkoivat koskettaa lähes jokaista ukrainalaista perhettä. Siitä saakka Masha Fund on suunnannut työnsä sodasta ja väkivallasta kärsivien naisten ja lasten henkiseen toipumiseen. Sodan jatkuessa he näkevät yhä selvemmin, ettei sodan todellinen hinta jää rintamalle vaan kantautuu kotirintamalla ihmisten mieliin ja arkeen.

”Kyse on koko Ukrainan tulevaisuudesta. Jos naiset eivät pääse toipumaan, perheet ja yhteisöt eivät jaksa rakentaa arkea uudelleen eikä koko maa voi toipua sodasta”, painottaa Nechyporenko. 

Perustajien tausta antaa järjestölle poikkeuksellisen äänen. Yefrosinina on yksi Ukrainan tunnetuimmista mediapersoonista ja pitkän linjan naisten oikeuksien puolustaja, joka on vuosia puhunut väkivallan vastaisesta työstä sekä julkisuudessa että kansainvälisissä yhteyksissä. Tämä luottamus on sodan aikana kääntynyt konkreettiseksi kenttätyöksi ja laajoiksi tukiohjelmiksi. Nechyporenko tuo Masha Fundiin vahvan kansalaisyhteiskunta- ja hallintotaustan: hän on johtanut ukrainalaisia kansalaisjärjestöjä, työskennellyt valtionhallinnossa ja toiminut aiemmin Ukrainan pääministerin kansliapäällikkönä. Hän kertoo järjestön syntyneen myös henkilökohtaisesta motivaatiosta.

“Unbreakable Mom” – toipumista naisille ja lapsille

Masha Fundin keskeisin sodanaikainen ohjelma on Unbreakable Mom, kolmen viikon mittainen psykososiaalinen kuntoutusjakso naisille ja heidän lapsilleen. Ohjelma tuo yhteen traumaterapiaa, vertaistukea, lapsille suunnattua apua sekä arjen uudelleenrakentamista turvallisessa ympäristössä.

”Jaksoille tullaan usein tilanteessa, jossa kaikki energia menee selviytymiseen. Alussa moni on vaiti, keho jäykkä ja mieli väsynyt, mutta vähitellen arkeen palaa rytmi. Joku nauraa ensimmäisen kerran kuukausiin. Joku nukkuu yön ilman säpsähdyksiä. Joku sanoo ääneen, että haluaa elää. Nämä ovat niitä hetkiä, joiden takia teemme tätä työtä”, sanoo Yefrosinina.

Jo sodan alkuvaiheista lähtien ohjelmaan on osallistunut satoja naisia ja lapsia. Järjestön mukaan monelle osallistujalle käännekohta on hetki, jolloin jatkuva hätätila hellittää ja mieleen palautuu ajatus, että elämä voi olla muutakin kuin päivästä toiseen selviytymistä.

Masha Fund työskentelee sodan varjossa myös nuorten kanssa. Järjestöllä on erillinen ohjelma teinitytöille, jossa yhdistyvät itsepuolustustaidot ja psykologinen tuki erityisesti niille, joiden arkea sota ja väkivalta ovat jo ehtineet rikkoa. 

IGEP-palkinto antaa voimaa jatkaa ja haastaa Euroopan katsomaan tulevaisuuteen

IGEP 2025 -palkinto tuo Masha Fundille paitsi merkittävää rahoitusta myös vahvan symbolisen viestin. Sodan pitkittyessä kansainvälinen tuki on monissa kanavissa ohentunut, ja mielenterveyspalvelut ovat usein ensimmäisiä, joista tingitään. Tunnustus mahdollistaa työn jatkumisen ja laajentamisen juuri silloin, kun tarve kasvaa.

“Palkinto on aivan uskomaton esimerkki solidaarisuudesta ja tuesta, jota saamme Suomelta. Me rakastamme Suomea, koska tiedämme, että se on yksi harvoista maista, joka todella ymmärtää meitä ja on käynyt läpi samankaltaisia kokemuksia. Tämä on merkki siitä, että te välitätte yhä. Te ajattelette meitä yhä”, summaa Nechyporenko.

Lopuksi Yefrosinina muistuttaa Eurooppaa tärkeästä asiasta: 

”Ukrainan sota ei pääty siihen, kun aseet lasketaan. Trauma, perheiden hajoaminen, lasten oireilu ja pakolaisuuden pitkä varjo muokkaavat Euroopan yhteistä tulevaisuutta vielä vuosikymmeniä. Ukrainan naisten ja lasten toipumisessa on kysymys myös Euroopan vakaudesta ja inhimillisestä tulevaisuudesta”.